Королевство Сиам - так в древности назывался Таиланд. Именно там появились первые голубоглазые красавицы с неповторимой очаровательной «маской» на мордочке, завоевавшие сердца поклонников кошек во всем мире.

Сиамцы считались священными животными и долгие века не вывозились из Таиланда, где их держали только властители и особо приближенные к королевскому трону. История появления сиамских кошек в Европе и в Америке по свое­му масштабу напоминает триумфальное шествие армии Александра Македонского. Сердца англи­чан, первыми из европейцев увидевших этих чудесных кошек, были мгновенно покорены.

Этот великолепный и во многом удивительный зверь, обитатель северных ледяных полей постоянно привлекает внимание не только учёных-специалистов, но и простых людей. На посетителей зоопарков неизменно производит огромное впечатление мощь и красота белого медведя, одного из крупнейших наземных хищников. Первое научное описание белого медведя как самостоятельного вида сделал в 1774 году английский зоолог Константин Фиппс. За долгое время знаний о белом медведе накопилось немало. И тем не менее, люди до сих пор ещё не знают или не понимают некоторые вопросы физиологии, поведения и образа жизни белого медведя.

Есть ли у животных культура? Отчасти этот вопрос напоминает старую шутку о том, что курица не птица. Да, она не может летать, как альбатрос или сокол. Тем не менее, и ку­рица способна хлопать крыльями и даже взлететь на дерево. В сообществах животных мы, конечно, не найдём таких раз­витых форм искусства, науки и политики, как у людей. А что, если перестать мерить природу собственным аршином?

Чарующая грация движений в сочетании с опасностью, немигающий "гипнотический" взгляд и сбрасывание кожи, смертельный яд и его целебные свойства всегда вызывали интерес. Изучение змей и общение с ними позволяет отличить правду от вымыслов, открывая новые черты этих существ, у которых мы можем многому научиться. Наш сегодняшний рассказ - о змеях.

Индия, или Бхарат, — одно из крупнейших государств мира, страна древней цивилизации. Изучая Индию с конца семидесятых годов прошлого века, я воочию увидел, какие глубокие изменения произошли в стране за последние десятилетия. Сегодня она входит в десятку государств с динамично развивающейся экономикой, устремлённой в будущее. Один лишь пример: за названные годы в Индии возник мощный, работоспособный 300-миллионный средний класс.

Вместе с тем эта страна — величайшая сокровищница яркой, самобытной культуры. Сила традиций здесь сильнее, чем где-либо в мире. Именно традиция обеспечивает вечную связь времён и поколений.

Рассказывает кандидат исторических наук Валерий КАШИН.

В Восточной Африке эти очаровательные создания с чёрными грустными мордашками встречаются путешественникам чаще других животных. Они везде: в парковой саванне, в лесу, на берегу океана, в отелях, в зоопарках. Это конечно же саванновые, или зелёные, мартышки, самые интересные и весёлые из рода мартышек. Но даже такая наполненность ими жизненного пространства никак не приближает нас к познанию тайн их жизни. О том, как мартышки существуют в природе, известно крайне мало.

Пожалуй, нет в мире животного более противоречивого, чем длинноухий ослик. Это, наверное, единственный представитель фауны, прослывший одновремен­но мудрым и глупым, покладистым и упрямым, трудолюбивым и ленивым.

Песец — исконно северный житель. Его ареал: Скандинавия, Кольский по­луостров и все российское Заполярье, Северная Америка, Канада, Гренландия и многочисленные острова Северного Ледовитого океана. Любимое место обитания песца — открытая тундра с невысоким, холмистым рельефом. На холмах песцы роют свои неглубокие, до метра, норы, отличающиеся длиной и запутанностью.

Этих огромных полосатых кошек можно встретить в джунглях Индии, Непала, Мьянмы (Бирмы), Таиланда, на полуострове Малакка, на Яве, а также в ряде районов Китая, Кореи и Вьетнама. На российском Дальнем Востоке их осталось совсем немного, а ведь еще в начале XX века тигров видели на берегах Байка­ла и в Якутии, Казахстане, Киргизии, Туркмении и Таджикистане...

«Под знаком Белки рождаются люди деятельные и трудолюбивые, но их жизнь часто проходит в пустой и бесполезной суете...» (из зороастрийского гороскопа).