Напрасно змей называют холоднокровными. В определенные моменты у них вполне может обнаружиться тонкая и ранимая душа. Вот пример: не так давно умер заслуженный артист России Юрий Ананьев, работавший в Театре зверей им. Дурова. И буквально сразу после смерти своего хозяина серьезно заболел его любимец - питон Коа. Змей перестал есть и двигаться, более того, из его глаз практически постоянно текли слезы. Сначала ветеринары решили, что питон простудился, но позже пришли к выводу, что он серьезно скучает по своему хозяину.
Опасный сетчатый хищник
Питоны с людьми очень редко ссорятся, и большинство рассказов о нападении гигантского питона на человека с целью плотно пообедать мало соответствуют действительности. Хотя это вовсе не значит, что с питонами можно держать себя запанибрата.
Особой нетерпимостью по отношению к людям обладает сетчатый питон. Именно этот вид питонов долгое время считался рекордсменом по длине (официально зарегистрированный экземпляр достигал длины 10 метров). Второе место занимала американская анаконда. Правда, не так давно удалось поймать анаконду длиной 11 м 43 см, и сетчатый питон занял почетное второе место. Однако он не перестал быть менее опасным. Сетчатые питоны практически не привыкают к людям и способны напасть на служителя в зоопарке даже после многолетнего «знакомства» с ним.
Название «сетчатый» у питона появилось благодаря его окраске: вдоль спины этой змеи сплошной сеткой идут ромбические пятна, которые по краям переходят в треугольные, словно на змею накинули рыболовную сеть.
Ареал сетчатого питона довольно обширен — от Южной Бирмы через Юго-Восточную Азию по всем Большим Зондским островам до Южных Филиппин, Молуккских и части Малых Зондских островов (до острова Тимор включительно). Его можно встретить и в густых, непроходимых лесах, и в уже освоенных районах, даже среди жилых домов. Сетчатый питон не только отлично лазает по деревьям, но и прекрасно плавает, так что жуткие рассказы местных рыбаков о встречах с гигантской змеей в открытом море обычно соответствуют действительности. Именно благодаря своей способности преодолевать довольно большие водные пространства сетчатый питон и расселился так широко по всем мелким островам Зондского архипелага.
Пища его состоит из мелких копытных и грызунов, различных птиц и рептилий, а также домашних животных — свиней, коз, собак, кур. Именно в поиске домашних животных питон может проникнуть на территорию, заселенную людьми. Встреч непосредственно с взрослым человеком сетчатый питон старается избегать (очевидно, считая людей слишком крупной добычей), а вот встреча с ним детей, подростков и людей невысокого роста может закончиться трагично.
Змея вместо кошки
Практически полную противоположность своему собрату представляет тигровый питон. Этот вид питонов подразделяется на два подвида: индийский и темный. Первый из них распространен в Пакистане, в Индии и на Шри-Ланке, а второй — в Южном Китае, на Индокитайском полуострове и на островах Калимантан, Ява, Сулавеси и Сумбава.
Тигровый питон — довольно крупная, до 8 метров, змея коричневато-бурого цвета. На фоне туловища расположен ряд темных спинных пятен красновато-бурого цвета неправильной четырехугольной формы. Темный питон отличается более темной и более контрастной расцветкой туловища, а также отсутствием «глазков» на боковых пятнах.
Излюбленные места обитания тигрового питона — не слишком густые леса и невысокие каменистые горы, поросшие кустарником. Здесь он держится недалеко от воды, и его часто можно встретить на берегах водоемов. Иногда этого питона можно встретить обвившимся вокруг ветки дерева.
Пищей ему также служат различные мелкие копытные, грызуны, обезьяны лангуры и макаки и всевозможные птицы. Правда, известны случаи нападения питона на леопардов и шакалов. Крупный питон может без особого труда задушить и проглотить небольшого оленя.
Максимальная длина тигрового питона, как уже говорилось, не превышает 8 метров, но и такие размеры встречаются лишь у тёмных питонов. Индийские питоны редко достигают длины б метров. Это крупная и красивая змея, всегда привлекавшая к себе внимание ловцов животных своим спокойствием и безвредностью, и потому этот вид чаще других представлен в коллекциях зоопарков. Местные жители иногда держат индийских питонов в домах, не только из религиозных побуждений, как «священных» хранителей очагов, но также и потому, что питоны вполне реально защищают дома от крыс и мышей.
Королевский «шар»
Удивительно, что самое «шикарное» название — королевский питон — носит самый мелкий представитель рода, длина которого не превышает полутора метров.
Эта змея населяет страны Западной и Экваториальной Африки — от Сенегала до Нигерии и Камеруна. И скорее всего, получила свое название за оригинальную окраску: вдоль тела питона от головы идут две спинно-боковые темные полосы, соединяющиеся темными поперечными перемычками. К середине туловища расстояние между перемычками увеличивается, сами они расширяются, а продольные полосы местами прерываются, и на светлых спинных полях появляются дополнительные пятна. По бокам вниз от этих полос спускаются неправильной формы выступы, охватывающие светлые боковые пятна, внутри которых имеется, в свою очередь, по темному пятну. При некоторой фантазии в этих рисунках можно разглядеть нечто похожее на человеческие лица-маски. На голове у королевского питона имеется темное треугольное пятно.
Королевский питон охотится на мелких зверьков и птиц, причем способ охоты у него довольно оригинальный: подобно изображаемому на картинках ветхозаветному змию-искусителю, королевский питон плотно обматывается вокруг ветви дерева, свешивает вниз переднюю часть туловища и замирает в ожидании добычи. Интересно, что в случае опасности он способен сворачиваться в тугой шар, пряча голову внутрь его, причем делает это с таким искусством, переплетаясь подобно головоломке, что развернуть его голыми руками никому не под силу. Именно поэтому в некоторых странах его зовут «шаровым питоном».
Елена АЛЕКСАНДРОВА