Едва мы чуть-чуть обогнали мартышку,
К вершинам прогресса направив шаги,
Как с лаем за нами помчались вприпрыжку
Мордочка, Хвост и Четыре Ноги.
Людвиг Керн
В каждой шутке есть доля истины. Точной даты «знакомства» человека и собаки не знает никто. Это событие действительно относится к тому времени, когда «...мы чуть-чуть обогнали мартышку». Изображение собак, точнее, их далеких предков, присутствует в наскальных рисунках первобытного человека. Учёные считают, что начало одомашнивания собаки относится к мезолиту. В раннем неолите, когда человек переходит к оседлому образу жизни, собака уже становится домашним животным. Она сопровождает человека на охоте, помогает выслеживать и загонять добычу. Она охраняет жилище человека.
Собаки фараонов уже почти не отличаются от своих современных сородичей. В гробнице фараонов пятой династии Древнего царства есть сцена охоты с собаками, очень похожими на борзых. Тогда же появляется разделение на породы. На стеле X века до нашей эры в изображениях собак есть очень крупные, похожие на современного сенбернара собаки-сторожа; есть собаки, похожие на борзых и гончих,— охотники; и есть изображения маленьких, похожих на таксу или пуделя пёсиков.
Когда кочевники Азии завоевали Египет, они привезли с собой больших, короткомордых собак — ассирийских сторожевых. Такие собаки очень дорого ценились — за мощность, свирепость, нечувствительность к боли. Их использовали для охоты на крупных зверей и в сражениях.
Боевые псы — предки македонских и эпирских волкодавов — были и в войсках Александра Македонского. На их спинах, защищенных кожаными панцирями, устанавливались острые клинки-косы, а ошейники усаживались длинными, острозаточенными шипами. Не обошли вниманием собак в Древней Греции и Риме. О собаках писал Ксенофонт, Аристотель создаёт первую известную классификацию пород собак. Поэт Публий Овидий Назон составляет руководство по выбору и воспитанию породистых собак. В средневековой Европе собаки занимают почётное место. Они живут при дворе королей и баронов (конечно, не все!). Большими любителями собак были французские короли Карл VIII и Карл IX, отдавали дань собачьей охоте в Англии и Германии. В XIV веке нашей эры написаны первые трактаты об охоте с собаками: «Зеркало Феба», «Охота на оленя», «Книга об охотничьих собаках». В Англии в конце XVI века Джорж Турбервиль издаёт трактат «Отбор собак, их болезни и гигиена». Так зарождалась наука о собаках — кинология.
Собак можно увидеть и на холстах знаменитых художников того времени: Снейдерса и Иорданса, Веласкеса и Ленена.
На Руси первые изображения собак есть в охотничьих сценах на фресках Киевского кафедрального собора.
Во французской хронике XI века упоминается о трёх борзых собаках, привезенных во Францию дочерью Ярослава Мудрого.
Любил псовую охоту Иван Грозный. В «Записках о России» Джерака Горсея, датированных XVI—XVII веком, упоминается о собаках, полученных в дар царём Федором Иоанновичем от английского короля. «...Двенадцать псарей привели двенадцать огромных бульдогов, украшенных бантами, ошейниками и пр.»
В 1635 году царь Алексей Михайлович получает в подарок первую книгу о псовой охоте на Руси — «Регул, принадлежащий до псовой охоты».
К началу XIX века в редкой помещичьей усадьбе не держали охотничьих собак. Для дома, для семьи часто заводили пуделей — преданных, умных, внимательных собак. На протяжении долгих веков человек одомашнивал собаку, приспосабливая её к своим целям, своему быту и во многом «очеловечивая» её, способствовал её психическому развитию, развитию её мышления. Человек приобрёл в собаке верного и умного друга.
LifePlanet.org