Среди овощных культур в Европе капуста по праву считается самой популярной. В Россию капуста попала благодаря купцам, которые завезли её из стран Средиземноморского и Атлантического побережий. Греки и римляне стали культивировать капусту в древности. В настоящее вре­мя капуста — одна из важнейших овощных культур в странах СНГ. Популярность капусты объясняется прежде всего целебными свойствами, так как в ней содержится целый комплекс витаминов, причем в такой комбинации, в какой они не существуют ни в одной другой овощной культуре.

Одним из самых важных во все времена являлся вопрос взаимоотношений человека с растительным миром. Археологи и этнографы совершенно определенно установили: нет и не было на земле такого народа, на каком бы примитивном уровне он ни находился, который бы не знал и не использовал лекарственных растений. Мало того, многие целебные травы люди открыли, наблюдая за поведением животных.

Волчник, волчьи ягоды — так еще называют это растение в народе. Низкий и отнюдь не кустистый лесной кустарничек сплошь ядовит: несколько съеденных по ошибке ягод могут вызвать смертельное отравление; особенно надо оберегать детей от соблазна полакомиться сочными ярко-красными плодами, отдаленно напоминающими красную смородину. И тем не менее волчьи ягоды с удовольствием и без всякого вреда поедаются лесными птицами — зарянками, дроздами, таким образом способствующими распространению волчьего лыка — растения, можно сказать, уникального по своей природе. Недаром оно считается декоративным, несмотря на слабую ветвистость: ведь главное его достоинство — это способность цвести до распускания листьев, в апреле.

К огромному семейству злаковых (от девяти до десяти тысяч видов), распространенных по все­му земному шару, относится подсемейство кортадериевых, включающее около 25 видов. Наиболее известна кортадерия Селло, или пампасная трава, — двудомное растение с од­нополыми цветками. Пампасная трава — многолетнее тра­вянистое растение, высотой два-три метра, с длинными, узкими, жесткими, дугообразно-изогнутыми листьями и с мочковидным корнем, характерным для злаковых. Семена пампасной травы — очень мелкие зерновки, едва видимые невооруженным глазом.

У себя на родине, в естественных природных условиях, пампасная трава, разрастаясь, образует крупные густые дер­новины. В этих зарослях может остаться незамеченным даже всадник на лошади...

Русское название этого растения представляет собой видоизмененное научное наименование — сиринга. Латинское это имя образовано от греческого слова «sirings» — дудка, трубка. Возможно, это связано с тем, что на Востоке в старые времена из стеблей сирени делали чубуки. Согласно же греческой мифологии Сирингой звали красивую и гордую наяду. Возвращаясь однажды с гор, её увидел Пан — бог лесов и рощ. Взглянула на него нимфа и в ужасе обратилась в бегство. И неудивительно, вид этого бога был не из приятных: козлиные ноги с копытами, рога и длинная борода. Возможно, нимфе удалось бы скрыться от козлоногого преследователя, но путь ей преградили воды реки Ладоны. Тогда она обратилась с мольбой к богам, и те превратили её в стебли тростника. Пан удовольствовался тем, что изготовил из этих стеблей прекрасную пастушескую свирель сиринкс.

Среди крупных листьев, поднимающихся из воды, красуются на довольно тол­стом стебле большие светло-фиолетовые цветы. И как их много! Но не спешите восхищаться ими. Некоторым государст­вам эти прекрасные цветы обходятся очень дорого. Это водный гиацинт - эйхорния прекрасная (Eichornia crassipes). Так назвали его учёные. Под кличкой «Бенгальский ужас» известен он в Индии. «Флоридский дьявол» зовут растение жи­тели Южной Африки. За что же на него так ополчились люди?

Родина цветка Южная Америка. Более ста лет назад, а точнее в 1884 году, стараниями туристов водный гиацинт из Вене­суэлы был завезен в США. Кому же не хочется иметь в своём водоёме такое ве­ликолепное растение? Да и ухода оно практически никакого не требует. Привезли. И очень скоро цветок «отблагодарил» людей за проявленное к нему внимание. Он с ужасающей быстротой начал распространяться по многим водоёмам страны. А затем Европа, Африка, Азия, Австралия. Его узнали около 80 стран мира, причём в основном ещё до наступления XX века.

Своё название змеевик (Polygonum bistorta L.) получил из-за короткого, толстого, змеевидно изогнутого корневища с многочисленными придаточны­ми корнями. В народе горец называют ещё раковыми шейками за своеобразие формы и поверхности корневища: не­много сплюснутое с поперечными коль­чатыми утолщениями, оно отдаленно напоминает хвостовую часть рака (шейку). Корневища горца змеиного содержат до 35% дубильных веществ, галловую и эллаговую кислоты и другие биологически активные вещества.