По названию этой птички можно догадаться, что она одна из самых мелких наших овсянок, но, несмотря на размеры, стойкое и закаленное существо. Эта птица северной тайги живет даже за полярным кругом, в тех местах, где сохранились лесные участки. Ареал овсянки-крошки охватывает весь север Евразии от Скандинавии до Чукотки. При этом птицы проводят в районе гнездования совсем немного времени. Они прилетают в мае (в Заполярье в июне), а улетают в конце августа - первой половине сентября.

Необычность, таинственность внешнего вида и пова­док сов связаны с их ночным образом жизни. Это очень древние пернатые. В самом начале кайнозойской эры, приблизительно 70 миллионов лет назад, совы уже летали над нашей землей. Но сначала, как полагают учёные, это были исключительно насекомоядные птицы, охотящиеся только днём. Постепенно, в результате конкуренции с дневными хищниками, совы перешли на ловлю добычи в темноте.

Птички питахоу, весьма распространённые на островах Новой Гвинеи, известны за­падным учёным с 1827 года. Однако именно с ними была связана одна из наиболее громких орнитологи­ческих сенсаций прошлого века.

Выяснилось что эти маленькие, свиду безобидные птички являются ядовитыми и обладают сильным ядом нервно-паралитического действия. Ответов на вопросы о том, как птичка вырабатывает яд и почему она при этом не умирает сама, учёные пока не нашли.

Нелетающая птица. Согласитесь, в этом есть что-то странное. Звери должны бегать, рыбы плавать, ну а птицы — конечно же, летать. Так оно и есть: 99,7 процента пернатых летают, а вот 0,3 процента лишены этой возможности.

В 1981 году в мире орнитологов произошла сенсация — был открыт но­вый вид нелетающей птицы. В Японии на одном из островков архипелага Окинава, входящего, в свою очередь, в островную группу Рюкю, заметили довольно круп­ную, примерно 30 сантиметров длиной, никому не известную птицу. Птицу назвали ямбару-куина, а науч­ное её имя — раллус окинаве. Как только стало известие об открытии, на остров прибыла групча орнитологов, которые подтвердили, что науке эта птица дейст­вительно не знакома.

Если устроить конкурс на самого невезучего представителя животного мира, у какапо будет неплохой шанс войти в число призёров. А уж среди птиц, наверное, никто не сможет составить ему конкуренцию. Но, как многие по-настоящему грустные истории, эта тоже начиналась вполне благополучно.

Какапо ещё называют совиным попугаем. По двум причинам. Во-первых, он ведёт ночной образ жизни. Во-вторых, вокруг глаз у него ободки из жестких перьев золотистого цвета, как у совы.

Ожереловый попугай, или попугай Крамера, - очень граци­озная и изящная птица средних размеров. Своё название она получила благодаря наряду, который никогда не снимает, - широкому ожерелью (расположенная на шее полоса ярко розо­вого цвета) и черному «галстуку», венчающему грудь птички.

Ожереловый попугай - это единст­венный вид, которого в естествен­ных условиях можно встретить в двух частях света - в Африке и в Азии. Он обитает в Индии, на юге Китая, на востоке Африки (до озера Чад), в Израиле и в Египте. Из-за своей распространенности и непри­хотливости ожереловый попугай стал популярным домашним питомцем ещё в античные времена.

Трудно найти на земле более дивные места, чем острова Мадейра, Азорские и Канарские. Прозрачные ручьи и речки, обрамленные кипарисами, пальмами и эвкалиптами, струятся с гор. Всюду, где земля пригодна для обработки, раскинулись сады: бананы, апельсины, финики, виноград, гранаты прельщают взор своим изобилием. И чудесные песни слышатся в долинах и горах — дикие канарейки не меньшие мастера песнопений, чем их домашние потомки.

Домашние канарейки — одни из самых музыкальных и неприхотливых птиц. Канарейки радуют своих владельцев приятным мелодичным пением, разнообразием расцветок и форм.

В предлагаемой читателям сайта Живая планета (LifePlanet.org) статье содержатся интересные и полезные сведения об этих удивительных птицах и способах их содержания и разведения.

Из всех попугаев, которых держат любители, самые популярные — волнистые попугайчики. Это птички размером примерно с воробья, но с длинным хвостом, из-за которого кажутся несколько больше. Родом они из центральной Австралии, где живут стаями, особенно большими — в степях. Основной пищей для них являются семена трав, разнообразится меню насекомы­ми.

Дикие волнистые попугай­чики зеленого цвета с жел­тыми пятнами на лбу и ще­ках и голубыми — на боках. По крыльям и спине—тёмный волнистый рисунок, благодаря которому они и получили свое название. В неволе выведены попугай­чики других расцветок. Имеется 18 устойчивых типов окраски, кроме того, быва­ют переходные варианты.

Страусы и их родственники - эму, нанду, казуары, киви - реликтовая группа бегающих, не способных к полёту птиц, чаще объединяемая сейчас в отряд Страусообразных (Struthioniformes). Характерные особенности - отсутствие киля на грудине (у летающих птиц к килю прикреплены мощные грудные мышцы) и архаичное неподвижное костное нёбо. Из-за этих особенностей страусообразных относят к бескилевым (Ratitae) и палеогнатным (Palaeognatha) птицам.

«Футах в трёх над головой я увидел повисшего над белым цветком вьюнка маленького колибри, его тельце так и сверкало золотисто-зелеными красками сквозь расплывчатое пятно трепыхавшихся с удивительной быстротой крыльев. Я потянулся к нему рукой, раздался мгновенный шелестящий звук - и птичка исчезла, только колоколообразный цветок раскачивался от ветерка, поднятого ее крыльями» (Джеральд Даррелл, «Под пологом пьяного леса»).

Рассказы «очевидцев» о том, что страус прячет в случае опасности голову в пе­сок, не соответствуют действительности. Наблюдения натуралистов за десятка­ми тысяч страусов на протяжении почти сотни лет не выявили ни одного такого случая. Откуда взялась эта легенда - неизвестно.

Каждый согласится, что лебедь, пожалуй, самая величественная и гордая птица из всех существующих на Земле. А из всех обитающих в Европе пернатых - ещё и самая крупная. Тело её вытянутое, плотное и округлое, шея равна по длине телу. Оперение у лебедя пышное и густое, с большим количеством пуха.

Учёные насчитывают в природе шесть видов лебедей. Один из самых распро­страненных - лебедь-кликун. Гнездятся лебеди-кликуны в северной половине Евразии, начиная от Исландии и до Са­халина, и к югу до монгольских степей и северной части Японии...