«Футах в трёх над головой я увидел повисшего над белым цветком вьюнка маленького колибри, его тельце так и сверкало золотисто-зелеными красками сквозь расплывчатое пятно трепыхавшихся с удивительной быстротой крыльев. Я потянулся к нему рукой, раздался мгновенный шелестящий звук - и птичка исчезла, только колоколообразный цветок раскачивался от ветерка, поднятого ее крыльями» (Джеральд Даррелл, «Под пологом пьяного леса»).

От Аляски до Огненной Земли

Всем известно, что колибри — са­мые маленькие птицы в мире, их мас­са составляет всего 1,6-1,8 г. (Правда, далеко не все колибри имеют такие крошечные размеры, есть среди них птицы и более крупные. К примеру, длина тела гигантского колибри — око­ло 20 сантиметров.) Однако мало кто знает, что среди этих забавных пти­чек встречаются уникумы, попавшие в Книгу рекордов Гиннесса не только благодаря своим малым размерам. Но прежде чем рассказать подробнее о «рекордах», познакомимся сначала с самими колибри.

Эти птицы населяют равнины, горы и даже пустыни. Некоторые виды имеют обширный ареал, а иные распростра­нены на небольшой территории, иногда на вершине только одной горы. Обычно это связано с наличием кормовых рас­тений, к размерам и форме цветков ко­торых приспособлен клюв птицы.

Колибри широко распространены в за­падном полушарии, причем проникают и в холодные местности на севере и юге обоих материков Америки. Но наиболь­шее число их обитает в бассейне Амазонки. Довольно много видов колибри живут в Эквадоре, Колумбии и Перу. На самом юге Южной Америки и на Огненной Зем­ле гнездится только один вид этих птиц. Также по одному виду живут в восточной части Северной Америки на север до Лабрадора, и на западе Северной Аме­рики от Мексики до Аляски (охристый колибри). В июне 1976 года охристый колибри залетел на остров Ратманова в Беринговом проливе. Это был первый представитель данного вида, обнаружен­ный на территории нашей страны.

Жизнь в полёте

Колибри очень много едят, потребляя за сутки корма по массе примерно в 2 раза больше, чем весят сами. Толь­ко таким образом они могут подде­рживать усиленный обмен веществ и постоянную температуру тела. Основу питания этих птиц составляют мелкие насекомые и цветочный нектар. Имен­но для нектара предназначен их клюв, который у всех колибри очень тонкий и длинный, а у некоторых представи­телей этого подотряда, как, например, у мечеклювого колибри клюв гораздо длиннее своего обладателя. Таким об­разом, этот вид колибри оказывается еще и самой длинноклювой птицей в мире. Обычно клюв прямой, но иногда он слегка изгибается книзу.

Язык колибри также по-своему уни­кален. Он представляет собой длинную тонкую трубочку с бахромкой на конце. Подлетев к цветку и остановившись перед ним в воздухе, колибри вводит в цветок клюв и, не открывая его, лишь слегка приподнимает вверх надклювье и высовывает сложенный трубочкой конец языка. Затем сильными глотательными движениями нектар накачи­вается в полость рта, поступает в пище­вод и далее, минуя желудок, льется в двенадцатиперстную кишку. Если же в нектаре встретятся мелкие насекомые, то они попадают в желудок.

Помимо нектара колибри собирают па­уков и насекомых с листьев и веток, так же зависая перед ними, а иногда ловят свою пищу прямо на лету. Своих птенцов колибри кормят, накачивая им нектар в клюв, при этом не присаживаясь на край гнезда, а повисая в воздухе.

Крыло-восьмерка

Хвост у колибри может иметь самую разнообразную форму и длину. Иногда он довольно короткий с прямым окончанием, иногда вырезанный и похож на раскрытые ножницы. Во время полета колибри крыльями не машут, а, вернее сказать, крутят. Движутся крылья чрез­вычайно быстро, так что наблюдатель видит только окружающее птицу легкое облачко и слышит слабый шум маленьких крыльев. Чем мельче колибри, тем число взмахов больше. Весящий около 2 грам­мов красный колибри делает 50-51 взмах в секунду, весящий 6 граммов хвостатый колибри — 21-23 взмаха. Во время брач­ного полета число взмахов у некоторых видов колибри может повышаться до 100 в секунду. Оперение колибри самого раз­нообразного цвета, часто с металличес­ким блеском. Цвет оперения этих птиц в сильной степени зависит от микрострук­туры перьев, от отражения ими света. Поэтому при разном положении относи­тельно света расцветка одной и той же птицы выглядит различно. «Вокруг нас носились колибри, переливаясь всеми тончайшими оттенками цветов, которые можно увидеть только на мыльном пузы­ре,» — такое описание давал расцветке колибри Джеральд Даррелл.

Пламенный мотор

Из уникальных анатомических при­знаков этой птички следует упомянуть очень хорошо развитое и мощное сердце: оно по объему почти втрое больше желудка и занимает половину полости тела. Это связано с высокой подвижнос­тью птиц и быстрым обменом веществ. Частота сокращений сердца у колибри необычайна: у некоторых видов она до­ходит до 1000 ударов в минуту.

Ещё одна удивительная особенность колибри состоит в том, что температура тела у них очень неустойчивая. Теплокровны колибри только тогда, когда они летают (что они собственно и делают в течение всего дня). С наступлением су­мерек каждая птица спешит сесть на ветку, и температура тела у нее мгно­венно снижается до 17-21°С, после чего колибри замирает неподвижно вплоть до наступления утра. Известно, что в таком состоянии птица может пробыть 15-20 часов. По наблюдениям в нево­ле, колибри в случае недостатка пищи становится вялой, опускается на пол, сжимается в комочек, пытаясь закрыть свое маленькое тельце крыльями. При этом температура тела её так же резко падает, и наступает оцепенение, из ко­торого птицу можно вывести, обогрев её в руках и сразу же предложив ей пищу. В условиях неволи колибри потребляют только разведенный в воде мёд.

Исчезающая красота

Пар колибри не образуют. Все семей­ные дела у них, начиная от сооружения гнезда и кончая воспитанием птенцов, падают исключительно на долю самки. Для устройства гнезда используются самые нежные материалы, как живот­ного, так и растительного происхожде­ния. Снаружи жилище маскируется па­утиной или мхом. Как правило, гнездо устраивается на ветке, нередко в ее развилке, оно может висеть на листе пальмы или прикрепляться к неболь­шому выступу скалы. Известен слу­чай, когда колибри соорудил гнездо в жилой комнате на висячей лампе. Размеры гнезд колибри колеблются в зависимости от величины птиц — от половины грецкого ореха до размеров головы ребенка.

Ради красивого оперения колибри истребляли в очень большом коли­честве, что повело за собой резкое уменьшение численности этих птиц. В позапрошлом столетии миллионы шкурок колибри вывозились в Европу из Южной Америки и с Антильских ос­тровов. Только из Вест-Индии на рын­ки Лондона завозилось иногда до 400 тысяч штук колибри в год. В настоящее время более 10 видов колибри занесе­ны в Красную книгу Международного союза охраны природы, из них 4 вида признаны находящимися под угрозой исчезновения.

Елена АЛЕКСАНДРОВА