Среди млекопитающих островов Индийского океана внимание прежде всего привлекают лемуры (здесь их 21 вид) — потомки древних приматов, от которых произошли также многочисленные виды обезьян и человек. Сравнительно мало развитым головным мозгом, зубами, похожими на гребенку, и специальными пахучими железами они отличаются от более известных приматов.

Мадагаскар и Коморские острова — единственные места в мире, где сохранились лемуры. У знатока мифологии название «лемур» связывается с душами умерших римлян, пребывающих в подземном царстве. Громкие плачущие крики этих животных по ночам, их светящиеся глаза, в которых отражается свет костра, могут оправдать такое название.

Нелетающая птица. Согласитесь, в этом есть что-то странное. Звери должны бегать, рыбы плавать, ну а птицы — конечно же, летать. Так оно и есть: 99,7 процента пернатых летают, а вот 0,3 процента лишены этой возможности.

В 1981 году в мире орнитологов произошла сенсация — был открыт но­вый вид нелетающей птицы. В Японии на одном из островков архипелага Окинава, входящего, в свою очередь, в островную группу Рюкю, заметили довольно круп­ную, примерно 30 сантиметров длиной, никому не известную птицу. Птицу назвали ямбару-куина, а науч­ное её имя — раллус окинаве. Как только стало известие об открытии, на остров прибыла групча орнитологов, которые подтвердили, что науке эта птица дейст­вительно не знакома.

Если устроить конкурс на самого невезучего представителя животного мира, у какапо будет неплохой шанс войти в число призёров. А уж среди птиц, наверное, никто не сможет составить ему конкуренцию. Но, как многие по-настоящему грустные истории, эта тоже начиналась вполне благополучно.

Какапо ещё называют совиным попугаем. По двум причинам. Во-первых, он ведёт ночной образ жизни. Во-вторых, вокруг глаз у него ободки из жестких перьев золотистого цвета, как у совы.

Этих огромных полосатых кошек можно встретить в джунглях Индии, Непала, Мьянмы (Бирмы), Таиланда, на полуострове Малакка, на Яве, а также в ряде районов Китая, Кореи и Вьетнама. На российском Дальнем Востоке их осталось совсем немного, а ведь еще в начале XX века тигров видели на берегах Байка­ла и в Якутии, Казахстане, Киргизии, Туркмении и Таджикистане...

Необычайно красивая шкура ирбиса - дорогой трофей для браконьера. Людс­кая жадность приведет к тому, что этих больших диких кошек скоро не останет­ся на нашей планете.

Бизоны когда-то были широко распространены по всей Северной Америке. Стотысячные стада без боязни паслись в гигантских прериях Нового Света. По самым скромным подсчетам, к началу XVIII века на территории от Большо­го Невольничьего озера до Техаса, и от Скалистых гор до побережья Атлан­тического океана обитали около 60 миллионов бизонов. К концу XIX века их осталось всего около тысячи.