Среди крупных листьев, поднимающихся из воды, красуются на довольно тол­стом стебле большие светло-фиолетовые цветы. И как их много! Но не спешите восхищаться ими. Некоторым государст­вам эти прекрасные цветы обходятся очень дорого. Это водный гиацинт - эйхорния прекрасная (Eichornia crassipes). Так назвали его учёные. Под кличкой «Бенгальский ужас» известен он в Индии. «Флоридский дьявол» зовут растение жи­тели Южной Африки. За что же на него так ополчились люди?

Родина цветка Южная Америка. Более ста лет назад, а точнее в 1884 году, стараниями туристов водный гиацинт из Вене­суэлы был завезен в США. Кому же не хочется иметь в своём водоёме такое ве­ликолепное растение? Да и ухода оно практически никакого не требует. Привезли. И очень скоро цветок «отблагодарил» людей за проявленное к нему внимание. Он с ужасающей быстротой начал распространяться по многим водоёмам страны. А затем Европа, Африка, Азия, Австралия. Его узнали около 80 стран мира, причём в основном ещё до наступления XX века.

Своё название змеевик (Polygonum bistorta L.) получил из-за короткого, толстого, змеевидно изогнутого корневища с многочисленными придаточны­ми корнями. В народе горец называют ещё раковыми шейками за своеобразие формы и поверхности корневища: не­много сплюснутое с поперечными коль­чатыми утолщениями, оно отдаленно напоминает хвостовую часть рака (шейку). Корневища горца змеиного содержат до 35% дубильных веществ, галловую и эллаговую кислоты и другие биологически активные вещества.

В конце мая — начале июня при среднесуточной температуре воздуха 15—17° одевается в белый наряд ба­рыня-дерево, или боярка. От других цветущих деревьев и кустарников боярышник (Crataegus L.) легко отличить по колючим побегам и характерному неприятному запаху белых цветков, собранных в щитковидные или зонтико­видные соцветия. Листья у боярышника очередные трех-, девятилопастные или крупнозубчатые. Плоды желтые, оранжевые, красные или черные с 1—5 косточками и мучнистой мякотью.

Боярышник можно встретить в разреженном лесу, на опушке, на берегу реки. Всего боярышника 1500 видов. На территории стран СНГ — 89 дикорастущих видов, и 90 введены в культуру. Все они внешне очень похожи, но к медицинскому использованию разрешены цветки и плоды только 12 видов. Здесь мы расскажем о некоторых из них.

Голубика, или, как часто её называют, дурница, пьяница, наряду с клюквой — типичный представитель скудного растительного покрова моховых болот. Вместе с ней в изобилии встречается другой невысокий кустарник с прямостоячими ветвями — багульник болотный (Ledum palustre L, сем. Ericaceae).

Голубика — сильно ветвистый кустарник до 1 м высоты. Листья на коротких черешках обратнояйцевидной или овальной формы, опадающие на зиму. Они покрыты голубоватым восковым налетом, цельнокрайние, со слегка завороченными краями. На нижней стороне листьев выдающиеся жилки. Цветки белые или розо­ватые, с кувшинчато-колокольчатым венчиком на цоникающих цветоножках. Они расположены по 1—3 на концах прошлогодних веточек.

Вы пожевали на ходу травинку, собрали букет или сплели венок, растерли листик или съели незнакомую вам ягоду. Результат может быть печален: удушье, рези в животе, рвота... Из трид­цати тысяч высших расте­ний, встречающихся в на­шей стране, около тысячи ядовитых. Среди них такие известные, как белена, дурман, белладонна, волчье лы­ко, чемерица... Но много и таких, которые известны меньше.

Шире других у нас рас­пространены два вида бе­рез — повислая и пушистая; виды настолько близки, что иной раз и специалиста смущают сходством. У пу­шистой берёзы молодые побеги, да и листья одеты густым коротеньким пуш­ком, и места для жизни она выбирает посырее, чем по­вислая. Стволы этих берез туго затянуты в белый ат­лас бересты и только внизу одеты грубыми наростами черной корки. Это одна из них «во поле стояла», это они разбежались по косогорам «Весны священной» Н. Рериха, они сжимают душу сладкой тоской в есе­нинских строках, они чутко вскипают шелестом при малом ветре, они пестрят слева и справа, когда авто­бус мчит авиапассажиров из Домодедова в столицу; они разбегаются перелеска­ми по рязанским косого­рам; они же образуют и колки в Сибири — березо­вые островки среди степи. Их нельзя не заметить: березовые леса занимают в нашей стране третье ме­сто по площади (после лиственничных и сосновых)

Малина-ягода — одновременно лекарственное средство и пищевой продукт. Малину традиционно применяют при про­студных заболеваниях, гриппе, острых респираторных инфекциях, обострении болей в суставах, при радикулите и других заболеваниях: при лихорадках и невралгических явлениях. В настоящее время в пищевой промышлен­ности разработан метод сублимационной сушки малины: в условиях вакуума, без окисляющего влияния кислорода, высуши­вают предварительно замороженные ягоды. При такой сушке малина сохраняет форму, цвет, аромат, вкусовые качества и лечебные свойства.